A lanterna do vaga-lume

TEVE UM PROJETO?

A LANTERNA, ou órgão bioluminescente, de um vaga-lume do gênero Photuris é coberta por escamas irregulares que aumentam bastante a intensidade da luz produzida por esse inseto.*

Escamas irregulares

Analise o seguinte: Os pesquisadores descobriram que as pequeninas escamas na superfície da lanterna de alguns vaga-lumes formam um padrão ondulado, como telhas sobrepostas. Na borda dessas escamas existe uma saliência de apenas 3 micrômetros de altura, um tamanho 20 vezes menor que a espessura de um fio de cabelo. Por incrível que pareça, essas minúsculas saliências fazem a lanterna brilhar uns 50% a mais do que se as escamas fossem completamente lisas.

Será que essa estrutura poderia melhorar a eficiência dos diodos emissores de luz (LEDs), usados em muitos aparelhos eletrônicos? Para descobrir isso, cientistas revestiram os LEDs com uma camada ondulada parecida com a superfície da lanterna do vaga-lume. Qual foi o resultado? Os LEDs emitiram 55% mais luz. A física Annick Bay disse: “O aspecto mais importante desse trabalho é que ele destaca o quanto podemos aprender por estudar a natureza.”

O que você acha? Será que a lanterna desse vaga-lume é resultado da evolução? Ou teve um projeto?

[Nota(s) de rodapé]

Os cientistas ainda não pesquisaram todas as espécies desse gênero de vaga-lume.

[Foto na página 16]

[Crédito]

Vaga-lume: Gail Shumway/Photographer’s Choice/Getty Images

[Foto na página 16]

Escamas irregulares

[Crédito]

Escamas: Optics Express